マンモグラフィ―・超音波による乳がん検診
日本人の乳がんの状況
日本では乳がんが年々増加し、女性が罹患するがんの第１位になっています。現在、毎年約7万人の人が乳がんにかかっています。乳がんは30歳代後半から増えてきて40歳代後半にピークがあり、50歳代後半までピークが続いています。その後次第に減少していますが、70歳を過ぎてもそれほど減ってはいません。
乳がん検診
乳がん検診は、毎年1度の受診を推奨します。マンモグラフィ検診は、しこりとして触れる前の早期乳がんを発見できる可能性があり、欧米では乳がんによる死亡者数を20～30％減少させたと報告されています。また、これまでに40歳以上の女性に対してのマンモグラフィ検診が乳がんによる死亡の危険性を減らすことが証明されているため、現在40歳以上の女性に集団検診としてマンモグラフィによる乳がん検診（マンモグラフィ検診）が行われています。
しかし一部の乳がんはマンモグラフィで写し出せない場合があることも知られており、この場合は超音波検査による精査が必要となります。マンモグラフィで高濃度乳房といわれた方やマンモグラフィ検診を受けて「異常なし」と判定されていても自己検診などでご自分の乳房に何か気になることがある方は診察を受けてください。当院ではマンモグラフィと超音波検査を組み合わせ、精度の高い乳がん検診を行います。
自己検診について
乳がんは自分で発見できる数少ないがんの一つであり、自己検診が大切です。月に1度は自己検診を行ってください。月経が終わって約1週間以内に、閉経後の人は毎月の日を決めて行いましょう。
- 1.鏡の前で、乳房の形、へこみ、ひきつれ、くぼみなどないかを調べましょう。
- 2.仰向けになって手指の腹で乳房を触り、しこりがないか、分泌物がないかなどを調べましょう。
自己検診で乳房の変化を感じた方は、乳がん検診を待たずに受診してください。自己検診だけでは乳がんの早期発見には不十分ですから、自己検診で異常がなかった方も乳がん検診を定期的に受けましょう。また乳がん検診で「異常なし」といわれた場合でも、自己検診は続けましょう。マンモグラフィによる集団検診の対象とはなっていない40歳未満の方も自己検診をしっかり行うことが大切です。
視触診でわかること
視触診とは、乳房を観察し、手で乳房やリンパ節の状態を検査するものです。乳房に変形がないか、乳頭に湿疹や分泌物がないかなどを観察します。また、乳房に直接触ってしこりの状態などを調べます。首やわきの下のリンパ節が腫れていないかどうかも触れてみます。触診ではしこりの場所、大きさ、硬さ、しこりの境目がはっきりしているかどうか、よく動くかどうかなどを調べます。乳がんは一般に硬く、境目がはっきりしないことが多くみられます。
マンモグラフィによる検診
マンモグラフィは乳がんを診断する検査方法のひとつで、乳房専用のレントゲン撮影です。マンモグラフィでは、視触診ではわからない小さい腫瘤や、非常に細かい石の粒（微細石灰化）などで、乳がんを見つけます。当院は最新のデジタルマンモグラフィを完備しており、高い拡大機能で画像を解析して過去の検査データと現在のデータを比較し、精度の高い判定を行います。
マンモグラフィの撮影方法
マンモグラフィは乳房を圧迫し、薄く伸ばして撮影します。圧迫によって薄くなっている乳房の中の情報が、後面にあるフィルム上に記憶されます。マンモグラフィは痛いので撮影したくないという声も時々聞かれますが、上手にマンモグラフィを受けるためには、なぜこのように撮影するかを理解されるとよいと思います。乳房を引き出す理由は、できるだけ多くの部分を撮影するためです。放射線技師による乳房の引き出しが不十分であったり、撮影を受ける方が怖がって腰を引いたりすると、撮影から外れる部分が生じます。すると、その部分に万一がんがあっても、「異常なし」という結果になってしまいます。
乳房を圧迫する理由はいくつかあります。圧迫で乳房が薄くなると撮影に必要な放射線が少なくて済み、がん以外の正常な部分が邪魔をしなくなるので病変が発見しやすくなります。さらに圧迫によって乳房が動かなくなるので、ブレのない鮮明な撮影ができます。ただし、圧迫することによって痛みが生じます。通常は多くの人が我慢できる程度の強さで乳房を圧迫しますが、痛みには個人差がありますので、痛みを我慢できなければ遠慮なく担当の放射線技師に伝えてください。
マンモグラフィ検診結果の解釈
マンモグラフィで写ってくるものは、乳がんのみではなく、良性で明らかに治療の対象にならないものや、良性と悪性の区別が難しいものもあります。検診で異常を指摘されても必ずしも乳がんというわけではありませんが、“異常なし”の人と比べるとがんの可能性は高くなりますので、診察を受けて下さい。
欧米では2年に１回の割合でマンモグラフィ検診を受診する人が60～80％に達していて、乳がんによる死亡率が減少していますが、日本ではまだ40％に満たない状況です。乳がんの早期発見のために、当院ではより多くの方にマンモグラフィによる乳がん検診を受けていただくようおすすめします。
- 高濃度乳房(Dense Breast)について
- これは乳腺濃度が高いためにマンモグラフィで「白く写る」乳腺のことです。一般に日本人は欧米人に比べ乳腺濃度が高いために、高濃度乳房の比率が高いといわれています。高濃度乳房の問題点は、マンモグラフィではがんも白く写るために病変が見つけにくいことです。ご自分で高濃度乳房といわれたことのある方は、すすんで超音波による検診を受けるようにしてください。
超音波検査による乳がん検診
マンモグラフィ検診は確かに有効ですが、高濃度乳腺の方では正常な乳腺組織の中にある乳がんを区別して見つけることが困難な場合があります。超音波検査では、このような不利な条件がなく乳がんを見つけることができます。また数ミリ単位のごく小さな乳がんを見つけることも可能ですが、高い技術を持った検査技師とこのために必要な検査時間を必要とします。
超音波検査は、放射線被ばくもなく乳房のしこりが良性か悪性かを判定するのに大変有効で、日常診療には欠かせない検査方法となっています。超音波検査は乳房に超音波をあてて、はね返ってくる音波を画像化した検査です。"エコー""超音波"などと言ったりしますが、同じ検査のことを指します。超音波を通すために乳房表面にゼリーを塗って、その上からプローブ（超音波探査子）をあてて乳房内部を検査します。視触診では検出できない小さな病変や高濃度乳房内の病変を見つけることが可能で、マンモグラフィとの組み合わせにより精度の高い診断が可能となります。